För att minska ogynnsamma följder av översvämningar för människors hälsa, miljön, kulturarvet och ekonomisk verksamhet ställs krav på genomförande av EU:s översvämningsdirektiv.
Europaparlamentets och rådets direktiv 2007/60/EG av den 23 oktober 2007 om bedömning och hantering av översvämningsrisker (översvämningsdirektivet) trädde i kraft den 26 november 2007. Direktivet har genomförts i svensk lagstiftning genom förordningen (2009:956) om översvämningsrisker som trädde i kraft den 26 november 2009. Enligt förordning 2009:957 ska MSB vara behörig myndighet för bedömning och hantering av översvämningsrisker samt ansvara för att rapportera till EU-kommissionen.
Myndigheten för samhällsskydd och beredskaps föreskrifter om länsstyrelsernas planer för hantering av översvämningsrisker (riskhanteringsplaner) träder i kraft den 25 februari 2010.